沉香的故事

沉香的故事

秦漢時期的王公大臣穿沉香薰蒸的官服上朝，逢吉慶良日用沉香沐體再迎神；到宋代士大夫尊崇品香、鬥茶、侍花、掛畫的生活，在潔淨斗室中點上好沉香呼朋引伴道古說今，因而使沉香價格推高到"一兩沉香一兩金"之境；沿傳到明代更是"一寸沉香一寸金"，到了清朝剩下皇
帝才有品香的財力，偶爾龍心大悅用它犒賞大臣功勲，宮中大內有專責人記錄沉香的庫存量，可見沉香從古迄今『天尊』地位屹立不搖，文人雅仕鄉紳富豪衿驕於擁有上好沉香為時尚；到清末民初戰火頻發，品香雅趣在戰亂中火盡灰滅灶冷多時。

自然結香但不同品種的沉香葉形各不相同，有大而薄
也有小而厚者，有的葉形瘦長也有葉形較寬闊的。

崇善沉香藝樹園自然結香沉香樹
2012年1月31日就開花了

近十餘年網路通訊普及，傳播訊息的觸角深入世界各個角落，不乏神奇傳說的沉香價值被闡揚，全世界野生沉香木的貨源枯竭，又2004年10月2~14日在泰國曼谷召開華盛頓公約第13屆締約國大會，議決執行國際所有沉香各屬種于2005年1月12日起開始全面性最高級管制，人工復育取得沉香樹脂要走的路還很長，所以沉香供不應求的狀況遠勝於石油、黃金、鑽石，國際交易價格連年飆升，在貨源有限又終端需求量大的情境下，後市行情續飈可期。在1997年的國際貿易記錄中，沉香的貿易量高達七百多公噸，以材積計算雖然只占世界木材出口量的一小部分，但是用金額計算卻佔極大的比例，可見它高經濟價值之端倪。   

    沉香這個神秘寶物出自何處呢?實際上沉香是葫蘆風樹或薑黃風樹受傷的產物，這兩種喬木受傷時樹幹會分泌樹脂以令傷口結痂，防止細菌昆蟲入侵，結痂的機制隨樹木生長持續到樹木死亡，枯槁後的樹材自然演化腐朽，最後殘存材質比較堅硬富含樹脂的木頭，就是一般沉香木。所以現今被呼名為沉香樹者正確名字是風樹。換句話說，野地採掘的沉香木是生病或受傷的風樹在自然界腐朽殘存物。若受傷不會分泌樹脂以結痂防護樹幹的風樹，木材質地軟且疏，在野地生長一生來去了無痕；人工種植若不愼種了不分泌油脂的土沉香，樹長大只能造紙，能分泌氣韻幽揚清香油脂的風樹，經蒸餾取得沉香油沒有土味，價格高得令人咋舌。【註：森林採掘老沉香木油帶有土味】

      一般來說，凝聚油脂縕含在樹木年份愈久的沉香木，它們的密度與硬度比較大，香氣等級也比較高，人們方便行事，大都以沉香木在水中浮沉程度分級，沒入水底者稱為"沉水香"；在水中半浮半沉者名為"棧香"；若是浮於水面者叫做"黃熟香"。不過這僅是粗略的分類，畢竟沉香木的香氣由風樹分泌的樹脂產生，樹脂氣韻隨著風樹種苗、土質、氣候、刺激風樹分泌樹脂的原因等等，諸多因素的影響，不同變因造就不同品質，自然化育過程時間愈長影響品質變因愈多的資材，分類與定價愈不容易。舉例來說，沉香中的極品奇楠香，它的成因奇巧，是中空的風樹被螞蟻或野蜂築巢其中，蟻酸、甘露或野蜂的石蜜、蜂槳等物質被風樹活體的香腺吸收，並且有真菌入侵，這些過程會導致香樹從根部或枝幹某個部位斷裂而倒臥地上【俗稱"倒架"】，躺臥在土壤中的風樹受寄生真菌和樹脂持續交互作用，歷經百年甚至千年，因此奇楠沉香異常難得，一般沉香不經薰、焚，並無香味，只有奇貨級質地的奇楠，放在房間就有淡淡香味，但不是一般的香水味，在產地不僅價格難以想像，貨品也難得一見。【註：奇楠用刀切片時感覺柔滑，削屑的屑片能捻捏成丸，放入口中咀嚼，除了芳香外，口感Q並稍帶黏牙，還會產生辛麻的感覺，並帶點甘苦。

姿態優雅的已結香沉香樹

至於熟結、生結、脫落、蟲漏等名稱，是依據風樹分泌樹脂的原因作為沉香木分類的依據，風樹生長過程分泌的樹脂積聚於成熟且硬度高的樹幹表皮稱為熟結；樹幹長粗會使熟結處的樹皮發生龜裂，如果樹脂分泌數量很多，導致心材也因樹脂積聚阻礙木材生長需要的水份和營養的輸送，這樣的沉香樹會慢慢地枯死。若樹幹受到刀斧劃傷，積聚樹脂的樹材叫"生結"、整棵樹木腐朽後受到真菌感染以及風雨侵蝕的"脫落"、被昆蟲蛀咬引起的"蟲漏"。四者使風樹分泌樹脂的原因不同，沉香的香氣和形態各有特色。現今有人採用在風樹樹幹植菌迫使它分泌樹脂，這種沉香的氣韻等級欠佳，成本與風險均高，折損經營者獲利空間甚鉅，有心種植者務必三思經營策略，不要重蹈東南亞地區的失敗下場。能結香的風樹，喜歡土層厚、腐植質多且濕潤而疏鬆的磚紅壤或山地黃壤，中國大陸列入國家二級保護植物，這樣的植物在中國大陸是不能隨意採集種子，即使要做為科研用的種子，也需國家的林業部門審批通過；在台灣是政府奬掖造林的樹種之一，農民可自由種植與買賣。